NUEVA JERSEY. Desde este miércoles entró en vigor un nuevo aumento del 3% en las tarifas de NJ Transit, afectando a los usuarios de autobuses, trenes y tren ligero en todo el estado. El incremento forma parte de un plan de ajustes automáticos aprobado por la agencia en 2024, con el objetivo de aplicar aumentos pequeños cada año en lugar de incrementos más elevados después de largos períodos sin cambios.
Según NJ Transit, esta estrategia busca ofrecer mayor estabilidad financiera al sistema de transporte y evitar que los pasajeros enfrenten aumentos de dos dígitos, como ocurrió cuando las tarifas se actualizaron por primera vez en casi una década. Antes de 2024, las tarifas no habían aumentado desde 2015.
La agencia estima que los ingresos por concepto de pasajes serán una parte importante de su presupuesto para el nuevo año fiscal, recursos que, asegura, permitirán mantener el servicio, mejorar la experiencia de los usuarios y responder a nuevas necesidades de transporte en distintas comunidades.
Funcionarios de NJ Transit señalaron que estos ingresos también han permitido asumir rutas de autobús que anteriormente eran operadas por empresas privadas y que dejaron de prestar servicio, evitando que miles de pasajeros quedaran sin opciones de transporte.
Sin embargo, el aumento también ha generado críticas entre algunos usuarios frecuentes. Un grupo de pasajeros considera que los incrementos automáticos reducen las oportunidades para que el público participe en el proceso antes de que entren en vigor nuevos ajustes tarifarios.
Uno de los impulsores de una petición ciudadana sostiene que la agencia debería realizar audiencias públicas antes de aplicar cada incremento, argumentando que los usuarios merecen expresar su opinión sobre el impacto económico de estas decisiones. Hasta finales de junio, esa iniciativa había reunido cientos de firmas.
Por su parte, NJ Transit afirma que cumple con los requisitos legales establecidos y sostiene que las audiencias públicas ya se realizaron cuando se aprobó el plan de aumentos automáticos en 2024.
Mientras tanto, la agencia continúa enfrentando desafíos financieros, entre ellos el incremento de sus costos operativos y las proyecciones de ingresos relacionadas con grandes eventos, como los partidos celebrados en el estadio MetLife durante el Mundial de Clubes, donde la demanda de transporte ha sido menor a la esperada.
Los pasajeros que utilizan regularmente los servicios de NJ Transit ya pueden consultar las nuevas tarifas vigentes a través de la aplicación oficial, las máquinas expendedoras de boletos y los canales de información de la agencia.