Desde este domingo, la Comisión de Vehículos Motorizados de Nueva Jersey (MVC, por sus siglas en inglés) comenzó a aplicar de forma oficial la nueva ley que regula el uso de bicicletas eléctricas en todo el estado. Quienes no cumplan con los nuevos requisitos —licencia, registro y, en algunos casos, seguro— ya pueden recibir multas.
Qué cambia con la nueva ley
El ex gobernador Phil Murphy firmó la medida en enero, en lo que representa la reforma más importante al sistema de e-bikes desde que Nueva Jersey adoptó, años atrás, el modelo de tres clases usado en la mayoría de los estados del país. Esa clasificación queda eliminada. Ahora, la mayoría de las bicicletas eléctricas se consideran vehículos motorizados bajo el Título 39 de la ley estatal, es decir, quedan reguladas de forma similar a las motonetas (mopeds) y motocicletas.
En la práctica, esto significa que:
• Menores de 15 años ya no pueden operar ninguna bicicleta eléctrica.
• Adolescentes de 15 y 16 años necesitan una licencia especial de “bicicleta motorizada”, que incluye examen de conocimientos, examen de vista, un período de práctica supervisada y un examen de manejo.
• Mayores de 17 años pueden usar su licencia de conducir regular; no necesitan un permiso adicional.
• El casco es obligatorio para todos los conductores, sin importar la edad.
• El registro ante la MVC es obligatorio para todas las bicicletas eléctricas, sin excepción. Se debe completar el formulario BA-49EB y presentar identificación y comprobante de propiedad.
• El seguro de responsabilidad civil es obligatorio para las llamadas “bicicletas motorizadas” (las que tienen acelerador o superan las 20 millas por hora en modo asistido). Las bicicletas eléctricas de baja velocidad, que solo funcionan con pedaleo asistido y no superan las 20 mph, deben registrarse pero no requieren seguro.
La buena noticia para quienes recién se están poniendo al día: las tarifas de examen, licencia y registro estarán exentas de costo hasta enero de 2027.
Un tema clave para la comunidad
Este cambio golpea de manera particular a la comunidad latina, ya que miles de repartidores de aplicaciones como Uber Eats, DoorDash y Grubhub en Nueva Jersey dependen de bicicletas eléctricas para trabajar todos los días. Muchos de estos trabajadores no tienen licencia de conducir, lo que significa que ahora deberán tramitar el permiso especial de bicicleta motorizada para poder seguir circulando legalmente. Quienes no completen ese trámite podrían enfrentar multas o, en casos repetidos, la incautación del vehículo.
Departamentos de policía locales, como el de Westfield, ya están reforzando la señalización en las calles y explican que el objetivo principal no es sancionar, sino que los conductores —sobre todo los más jóvenes— entiendan las reglas básicas de tránsito antes de que ocurra un accidente.
Cómo cumplir con la ley
El proceso, según describen las autoridades, no es especialmente complicado, pero sí requiere tiempo:
1. Sacar una cita en la MVC para el examen de conocimientos y de vista (si no se tiene licencia de conducir).
2. Completar el período de práctica y aprobar el examen de manejo para obtener la licencia de bicicleta motorizada.
3. Conseguir el seguro correspondiente, si el tipo de bicicleta lo requiere.
4. Registrar la bicicleta con el formulario BA-49EB, presentando identificación y comprobante de propiedad (factura de compra, certificado del fabricante o una declaración jurada si no se cuenta con esos documentos).
Aunque la ley entró en vigor legalmente el mismo día en que se firmó, el estado dio un período de gracia de aproximadamente seis meses para que los conductores se pusieran al día antes de comenzar a aplicar multas.
Recomendación: si usas una bicicleta eléctrica para trabajar o movilizarte a diario en Nueva Jersey, no esperes a que te detengan. Consulta la página oficial de la MVC (nj.gov/mvc) para agendar tu cita cuanto antes, especialmente mientras las tarifas siguen exentas de costo.